Candida albicans a úzkost: co je mýtus a co ukazuje výzkum

Po internetu koluje představa, že za nevysvětlitelnou úzkostí, únavou, mlhou v hlavě nebo depresivní náladou stojí přemnožená kvasinka Candida albicans ve střevech. Slibovaným řešením bývají „protikvasinkové diety“ a „candida cleanse“ kúry. Téma zní lákavě jednoduše, jenže právě tady je potřeba být opatrný. Část tvrzení se opírá o reálné medicínské poznatky, jiná část patří mezi koncepty, které hlavní proud medicíny dlouhodobě považuje za neprokázané. V tomto článku se pokusíme oddělit tři roviny, které se v populárních textech běžně míchají dohromady: skutečné kvasinkové infekce, sporný „systémový candida syndrom“ a teprve rodící se výzkum osy střevo-mozek.

Tři roviny, které se neustále zaměňují

Největší zmatek v této oblasti vzniká tím, že se pod jednu nálepku „candida“ schová několik velmi odlišných věcí. Skutečná kvasinková infekce na sliznici je něco úplně jiného než hypotetický „systémový syndrom“ a obojí je opět něco jiného než akademický výzkum mikrobiomu. Pojďme je proto rozebrat odděleně, protože jen tak lze poctivě posoudit, co o spojení Candidy a psychiky skutečně víme.

1. Skutečné kandidové infekce: reálné a léčitelné

Candida albicans je kvasinka, která běžně a neškodně osidluje sliznice úst, střev i pohlavních orgánů u velké části zdravé populace. Za určitých okolností se ale může lokálně přemnožit a vyvolat skutečnou infekci, kterou medicína dobře zná a umí léčit.

Soor a vaginální mykóza

Mezi nejčastější patří orofaryngeální kandidóza (soor), bílé povlaky v ústech a na jazyku, typické u kojenců, lidí s umělým chrupem, uživatelů inhalačních kortikoidů nebo po antibiotikách. Velmi rozšířená je také vulvovaginální kandidóza, tedy běžná vaginální mykóza projevující se svěděním, pálením a výtokem. Obě tyto infekce jsou reálné, mají jasné příznaky, dají se prokázat a léčí se antimykotiky (lokálně i celkově). Nejde o žádnou kontroverzi, to je standardní medicína.

Invazivní (systémová) kandidóza

Existuje i skutečně závažná, celotělová forma, invazivní kandidóza, kdy se kvasinky dostanou do krve a vnitřních orgánů. Tady je ale klíčové, koho postihuje: prakticky výhradně vážně oslabené pacienty, lidi na jednotkách intenzivní péče, s nádorovým onemocněním, po transplantacích, s HIV/AIDS nebo se zavedenými centrálními žilními katétry. Jde o nemocniční, život ohrožující stav s vysokou úmrtností, který se léčí silnými antimykotiky podávanými do žíly. Tato vážná systémová infekce nemá nic společného s představou, že by si „přemnoženou candidu“ pěstoval jinak zdravý člověk s úzkostí a léčil ji dietou.

2. „Systémový candida syndrom“: co medicína neuznává

Tady se dostáváme k jádru problému. Vedle reálných infekcí existuje populární koncept, podle kterého i u jinak zdravých lidí dochází ve střevě k chronickému přemnožení Candidy, jež má způsobovat širokou paletu nespecifických potíží, únavu, mlhu v hlavě, úzkost, depresivní náladu, bolesti hlavy, zažívací obtíže či bolesti kloubů. Tento koncept se označuje jako „yeast syndrome“, „candida hypersensitivity“ nebo právě „systémový candida overgrowth“.

Hlavní proud medicíny tento syndrom neuznává. Mayo Clinic k tomu uvádí jednoznačně: pro diagnózu „kvasinkového syndromu“ není dostatek důkazů a neexistuje žádná klinická studie, která by prokázala, že „candida cleanse“ dieta léčí jakýkoli známý zdravotní problém. Jádro problému je medicínsky logické: zatímco oslabená imunita skutečně může vést k přemnožení Candidy, u lidí s nepoškozeným imunitním systémem k tomu nedochází, a už vůbec to nevede k té mlhavé sbírce nesouvisejících příznaků, jak ji popisují zastánci alternativních přístupů.

Důležité je, že potíže samotné, únava, neklid, mlha v hlavě, jsou naprosto reálné a člověk si je nevymýšlí. Spornou věcí není existence symptomů, ale jejich vysvětlení. Připsat je paušálně „přemnožené candidě“ znamená sáhnout po vysvětlení, které nemá oporu v datech, a navíc může odvést pozornost od skutečné a léčitelné příčiny, ať už je to úzkostná porucha, deprese, porucha spánku, problémy se štítnou žlázou, anémie nebo něco jiného.

Proč „candida diety“ a „cleanse“ kúry nemají oporu

„Candida dieta“ obvykle vyřazuje cukr, bílou mouku, kvasnice, sýry, kvašené potraviny a často i ovoce, a to s odůvodněním, že tyto potraviny „živí kvasinky“. Problém je, že neexistuje důkaz, že by taková dieta přímo snižovala množství Candidy ve střevě nebo léčila psychické potíže. Pokud po přechodu na takovou stravu někdo cítí zlepšení, je to nejspíš proto, že omezil ultrazpracované potraviny a přidal pestřejší jídlo, což může prospět z úplně jiných důvodů než kvůli kvasinkám. Jinými slovy: případný efekt nemá nic společného s „vyhladověním candidy“.

3. Osa střevo: mozek: zajímavý, ale zatím hlavně preklinický výzkum

Znamená to, že kvasinky a nálada spolu vůbec nesouvisejí? Tak jednoznačné to není. Existuje seriózní vědecká oblast, výzkum osy střevo-mozek -, která zkoumá, jak mikroorganismy ve střevě (bakterie i kvasinky) komunikují s mozkem a mohou ovlivňovat chování a náladu. Tady ovšem platí jiná pravidla opatrnosti než u marketingu „cleanse“ kúr.

Nejcitovanější relevantní práce je studie publikovaná v roce 2020 v časopise Psychoneuroendocrinology (Markey a kol.). Vědci v ní u myší osídlených Candidou albicans pozorovali zvýšenou úzkostiplnost a rozladění stresové osy (HPA), zprostředkované změnami v endokanabinoidním systému; podáním látky zvyšující hladinu endokanabinoidu anandamidu se tyto změny podařilo zvrátit. Jde o elegantní a zajímavý objev mechanismu, ale je nutné zdůraznit klíčové slovo: myší.

Výsledky ze zvířecích modelů se totiž nedají automaticky přenést na člověka. Historie medicíny je plná slibných zvířecích nálezů, které se u lidí nepotvrdily. Současný stav poznání o vlivu střevních kvasinek na lidskou náladu je proto férové popsat jako preklinický a předběžný: naznačuje možné cesty, otevírá otázky pro další výzkum, ale rozhodně neposkytuje návod, jak léčit úzkost nebo depresi úpravou „candidy“. Prezentovat osu střevo-mozek jako hotovou, prakticky využitelnou věc by bylo zavádějící.

Varování: restriktivní diety mohou u úzkostných lidí škodit

U tématu Candidy je potřeba zmínit jedno konkrétní riziko, na které se často zapomíná. Přísné eliminační diety, které vyřazují celé skupiny potravin, nejsou u člověka náchylného k úzkosti neutrální. Naopak mohou vztah k jídlu zhoršit.

Restriktivní dietní pravidla zvyšují pozornost věnovanou jídlu a mohou živit úzkost z jídla, fixaci na „čisté“ versus „špatné“ potraviny a v krajním případě přispět k rozvoji ortorexie, posedlosti „správným“ stravováním, která narušuje běžný život i psychiku. Riziko je vyšší právě u lidí se sklonem k úzkosti, perfekcionismu, obsedantním rysům nebo s historií poruch příjmu potravy. Paradoxně tak může dieta nasazená kvůli psychickým potížím tyto potíže ještě prohloubit. Pokud někdo zápasí s úzkostí, je rozumné k jakékoli výrazné restrikci přistupovat obezřetně a ideálně po konzultaci s odborníkem, ne podle internetového protokolu.

Co s tím prakticky

Co si z toho odnést, pokud vás trápí úzkost, únava nebo mlha v hlavě a narazili jste na teorii o „přemnožené candidě“?

Za prvé, máte-li příznaky konkrétní infekce, povlaky v ústech, vaginální svědění a výtok -, jde o reálnou věc, kterou lékař umí potvrdit a cíleně léčit. To je legitimní důvod k návštěvě ordinace.

Za druhé, pokud hledáte vysvětlení pro déletrvající úzkost, depresivní náladu nebo vyčerpání, je užitečnější zaměřit se na prověřené příčiny a postupy než na „candida cleanse“. U úzkostných a depresivních potíží mají podle odborných doporučení nejlepší doložený efekt psychoterapie (zejména kognitivně-behaviorální terapie) a v indikovaných případech farmakoterapie. Smysl dává také vyloučit tělesné příčiny únavy (štítná žláza, anémie, spánek) běžným vyšetřením u praktického lékaře.

Za třetí, zdravé stravování dává smysl, ale z rozumných důvodů. Pestrá strava bohatá na vlákninu, omezení ultrazpracovaných potravin a dostatek spánku prospívají tělu i psychice bez ohledu na to, co dělají kvasinky. K tomu nepotřebujete žádný restriktivní „antikvasinkový“ protokol. A pokud potíže přetrvávají, zhoršují se nebo vás omezují, správným krokem je odborná pomoc, nikoli další eliminační dieta.